El periodista ecuatoriano Jorge Navarrete salió del paÃs tras recibir amenazas de muerte, presuntamente del Ejército de Liberación Nacional (ELN) de Colombia. Las intimidaciones surgieron luego de que Navarrete publicara un reportaje donde denunciaba la utilización de niños para recolectar hojas de coca en la frontera entre Ecuador y Colombia.
La salida de Navarrete se produce en un contexto donde Ecuador enfrenta un nuevo desafÃo en el combate contra el narcotráfico. Recientemente, el presidente ecuatoriano Daniel Noboa informó del descubrimiento de 2.000 hectáreas de cultivos de coca en el paÃs, lo que marca un hito en el problema de los cultivos ilÃcitos y su expansión en la región.
El ELN, una guerrilla colombiana de ideologÃa marxista-leninista y nacionalista, ha aumentado su influencia y control en la producción de cocaÃna en las áreas fronterizas de Colombia, especialmente en los departamentos de Nariño y Putumayo, cercanos a Ecuador. A pesar de su origen en 1964 como un movimiento inspirado en la revolución cubana, el ELN ha evolucionado hasta convertirse en un actor relevante en el narcotráfico. Según un informe reciente de la ONU, la producción de cocaÃna en Colombia alcanzó las 2.600 toneladas en 2023, un incremento del 53% frente al año anterior, exacerbando la presencia de este tipo de organizaciones en zonas vulnerables.
El presidente colombiano Gustavo Petro ha buscado la paz con el ELN desde 2022, aunque los diálogos se han visto entorpecidos por ataques de la guerrilla. La falta de cohesión en la estructura federada del ELN ha sido otro obstáculo en la negociación, ya que no todas las facciones aceptan ceses al fuego o compromisos de paz. Analistas advierten que estos diálogos podrÃan ser la última oportunidad para una salida negociada.