A las 21:00 del 11 de marzo de 2025 venció el plazo para que Sinopetrol pague USD 1.500 millones por el campo Sacha, y sin respuesta oficial, el ‘Ídolo’ petrolero de Ecuador queda en manos de Petroecuador.
El reloj marcó las 21:00 este martes 11 de marzo de 2025, y el consorcio chino-canadiense Sinopetrol no cumplió con el pago de la prima de USD 1.500 millones exigida por el presidente Daniel Noboa para operar el campo Sacha, el más productivo de Ecuador con 77.191 barriles diarios y reservas de 350 millones de barriles. Adjudicado sin concurso el 28 de febrero a Sinopetrol formado por Petrolia Ecuador (40%, USD 600 millones) y Amodaimi Oil de Sinopec (60%, USD 900 millones), el contrato requería este desembolso inicial para firmarse. Noboa, en una carta pública, advirtió que sin pago no habría acuerdo, y hasta las 22:00, el Ministerio de Energía guardó silencio.
Ramiro Páez, de Petrolia, había reconocido la dificultad de reunir tal suma en una semana, cuando la adjudicación original preveía 30 días laborables. “Ninguna compañía tiene USD 600 millones en caja”, dijo en Teleamazonas, admitiendo que el plazo de Noboa era “apremiante”. El negocio proponía que Sinopetrol se quedara con el 81% al 73,5% de la producción, dejando al Estado entre 19% y 26,5%, según el precio del barril (USD 30 a USD 120). Expertos como Eduardo Benalcázar y Darío Dávalo cuestionaron los beneficios, estimando que el consorcio ganaría USD 878 millones frente a USD 192 millones para Ecuador entre junio y diciembre de 2025, con costos operativos que podrían superar los USD 30 por barril frente a los USD 8 actuales de Petroecuador.
