La Economía de Ecuador en Recesión Según Reporte del Banco Central
La economía de Ecuador está atravesando una etapa de recesión, según el reporte del ciclo económico publicado por el Banco Central el 20 de julio de 2024. Este informe señala que la producción económica del país ha disminuido significativamente, reflejando una contracción en varias áreas claves.
¿Qué es el Ciclo Económico?
El ciclo económico es un modelo que explica cómo la producción de una economía no sigue una línea recta, sino que se asemeja a una montaña rusa con fases de expansión y contracción. Estas etapas son:
1. Expansión: Crecimiento de la actividad económica.
2. Pico: Punto más alto de la actividad económica.
3. Recesión: Caída de la actividad económica.
4. Valle o Depresión: Punto más bajo de la actividad económica.
El exministro Fausto Ortiz explica que el ciclo económico mide si una economía está creciendo por encima o por debajo de su proyección a largo plazo. Por ejemplo, si se esperaba un crecimiento anual del 2% pero solo se alcanza el 1%, la economía está en recesión. Si se crece al 3%, entonces está en expansión.
La Recesión en Ecuador
Según el Banco Central, después de alcanzar su máximo nivel de expansión, la economía ecuatoriana comenzó a desacelerarse a partir del tercer trimestre de 2022. Esta desaceleración llevó a una fase de recesión desde el cuarto trimestre de 2023, situación que se ha mantenido en el primer trimestre de 2024 y se espera que continúe en el segundo trimestre de 2024.
El exministro Ortiz anticipa que la economía ecuatoriana tocará su punto más bajo en este mismo año, y luego debería comenzar una fase de recuperación. La rapidez de esta recuperación dependerá de las medidas adoptadas por el Gobierno.
Indicadores de la Recesión
1. Caída del Consumo y las Ventas
Las ventas internas de Ecuador han mostrado un crecimiento cada vez más lento. Hasta mayo de 2024, las ventas internas sumaron USD 76,130 millones, con un crecimiento anual de solo 1.1%, comparado con el 5% del mismo período en 2023. Los sectores con mayor caída de ventas incluyen manufactura (-5%), telecomunicaciones (-5%), construcción (-0.4%) y comercio (-0.36%).
Las provincias con mayores reducciones en ventas internas fueron Santa Elena (-9.6%), Tungurahua (-6.5%), El Oro (-6.5%) y Pastaza (-6.2%). La disminución del consumo de los hogares, que representan el 66% del PIB, ha sido significativa, con una contracción del 1.1% en el primer trimestre de 2024.
2. Mercado Laboral Estancado
El estancamiento del mercado laboral contribuye a la reducción del consumo. Solo 35 de cada 100 ecuatorianos tienen un empleo adecuado, y el desempleo se ha mantenido en 3.1% en junio de 2024, similar al 3.8% del mismo mes en 2023. Más de la mitad de los trabajadores están en el sector informal, sin seguridad social.
Menor Demanda de Crédito
La colocación de crédito ha estado desacelerándose desde mayo de 2022. La morosidad en los bancos privados alcanzó una tasa del 7.7%, y en las cooperativas llegó al 11.7%, afectando principalmente a pequeños negocios.
4. Disminución de la Producción e Importaciones
La caída de las ventas ha llevado a una menor producción industrial. Entre enero y abril de 2024, las importaciones de insumos cayeron un 10%, y las de bienes de capital un 5%.
5. Crisis del Sector Petrolero
El sector petrolero, crucial para la economía ecuatoriana, ha enfrentado una reducción en la producción, pasando de 485,000 barriles diarios a 438,936 barriles diarios en junio de 2024. Esto se debe en parte a la paralización del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) y al mandato de cerrar el campo ITT en el Parque Nacional Yasuní.
Medidas para Salir de la Recesión
Verónica Artola, exgerente del BCE, señala que aunque el Gobierno ha tomado medidas como la eliminación del subsidio a la gasolina y el aumento del IVA, estas fueron implementadas de manera aislada, sin políticas complementarias para mitigar sus efectos en el consumo.
Artola sugiere que el Estado debería mejorar la ejecución presupuestaria, especialmente en inversión en obra pública y ponerse al día con los gobiernos seccionales y proveedores. El catedrático David Castellanos añade que se necesitan medidas de "shock" a corto plazo, como aumentar el gasto en obra pública, pagar a proveedores, y acceder a crédito de multilaterales para inyectar más dinero en la economía.
Reducir la volatilidad política y fomentar las exportaciones también ayudaría a traer liquidez del exterior, contribuyendo a la recuperación económica del país.
